En las fértiles tierras del Valle del río Cauca se formó la raza HARTÓN DEL VALLE y su origen data de la procedencia de ganaderías Ibéricas que penetraron por el sur de Colombia y la región Caribe, desde el siglo XVI. Esta raza tuvo bastante influencia en las regiones planas cálidas del suroccidente Colombiano, pero actualmente la reducida población, que soportó la absorción del cruce con las razas Holstein y Cebú, es conservada por la Secretaría de Agricultura, el Fondo, Ganadero y algunos criadores del Valle.El Hartón tiene el mérito de ser la base genética de la nueva raza colombiana Lucerna, a la que aportó esencialmente adaptación tropical y fertilidad.
La conformación general angulosa indica aptitud para producción moderada de leche. Presenta similitud fenotípica con las razas Costeño con Cuernos y Chino Santandereano, por lo cual la tonalidad de color de pelo varía de bayo a rojo cereza, pero aparecen también hoscos y de color barroso. La cabeza es mediana con cuernos, cola de inserción alta que favorece la amplitud pélvica y facilita el parto, como sucede en todas las criollas.
La población de la raza HARTON DEL VALLE es de 1.540 bovinos puros de propiedad de 51 criadores.
ESTADO ACTUAL
Desde su introducción y después de muchos años, este ganado ha permanecido en su forma natural, seleccionándose más por su adaptación que por su producción, sin régimen especial de alimentación y manejo. Producto de esta selección natural fueron formándose animales adaptados y resistentes a enfermedades, razones que utilizaron para desplazarlos a zonas áridas, de poca vegetación, resultando animales con una producción de leche y carne aceptables a su condición de adaptado natural. Su cría fue siempre extensiva hasta que llegó la ola de importación de razas que la absorbió casi totalmente. Fue con este sistema como desaparecieron gran parte de las ganaderías criollas del Valle del Cauca. Los mejores núcleos fueron absorbidos por la raza Holstein, otros rebaños fueron reemplazados totalmente por el Cebú, operación que empezó en la década de 1900-1910, cuando Carlos Eder importó a Colombia por primera vez el Cebú, con el fin de cruzarlo con el criollo y obtener híbridos fuertes para el transporte de la caña de azúcar. (Casas y Valderrama, 1998).
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